Brasil está en octavos de final del Mundial 2026, pero tuvo que sufrir mucho más de lo esperado. La Canarinha venció 2-1 a Japón en Houston, por los dieciseisavos de final, en un partido que empezó como pesadilla, se transformó en examen de carácter y terminó con celebración brasileña en tiempo de descuento.
Japón estuvo cerca de dar uno de los golpes más fuertes de la ronda. Se adelantó en el primer tiempo con un gol de Kaishu Sano, defendió con orden, corrió cada pelota como si fuera la última y obligó a Brasil a jugar contra el reloj. Pero la jerarquía apareció en el momento límite: Casemiro empató en el segundo tiempo y Gabriel Martinelli marcó el 2-1 en el añadido para evitar la prórroga.
El resultado mete a Brasil entre los 16 mejores del torneo y confirma una realidad: en fase eliminatoria no siempre alcanza con ser favorito. Hay que sobrevivir.
Japón golpeó primero y puso nerviosa a Brasil
El partido empezó con Brasil intentando asumir el control desde la posesión. El equipo de Carlo Ancelotti buscó manejar el ritmo, pero Japón no se dejó encerrar. La selección asiática leyó bien los espacios, presionó con inteligencia y encontró premio al minuto 29.
Tras una recuperación en campo rival, Kaishu Sano recibió, se acomodó y sacó un remate ajustado que venció a Alisson. Fue un golazo y también un golpe emocional. Japón no solo se ponía arriba: obligaba a Brasil a jugar incómoda, con presión y sin claridad en los últimos metros.
La primera mitad dejó una imagen inesperada. Brasil tenía la pelota, pero Japón tenía el partido donde quería: compacto, disciplinado y con ventaja.
Casemiro apareció cuando Brasil más lo necesitaba
En el segundo tiempo, Ancelotti movió el banco. El ingreso de Endrick, tras la lesión de Lucas Paquetá, le dio más energía al ataque brasileño, aunque la llave seguía cerrada. Japón defendía bien y cada minuto aumentaba la tensión.
Entonces apareció Casemiro. Al minuto 55/56, el mediocampista ganó en el área y conectó de cabeza un centro de Gabriel Magalhães para poner el 1-1. La jugada fue revisada y validada, lo que hizo todavía más larga la espera brasileña.
Ese gol cambió el partido. Brasil dejó de jugar con desesperación y empezó a empujar con más sentido. Japón siguió resistiendo, pero la Canarinha ya había encontrado una grieta.
Martinelli, el gol que evitó la prórroga
Con el partido abierto, Brasil tuvo ocasiones para adelantarse antes del final. Vinicius Junior estuvo cerca, pero el arquero Zion Suzuki y el poste mantuvieron con vida a Japón.
Cuando todo parecía irse al tiempo extra, apareció la jugada decisiva. En el 90+5/90+6, Bruno Guimarães filtró una pelota perfecta y Gabriel Martinelli definió para el 2-1. Fue un gol de alivio, de clasificación y de explosión total para Brasil.
La Canarinha no ganó por comodidad. Ganó por profundidad de plantel, por insistencia y por no romperse mentalmente cuando el partido se le puso cuesta arriba.
Japón se va con la frente alta
Japón quedó eliminado, pero dejó una imagen muy fuerte. El equipo japonés fue ordenado, valiente y competitivo. No salió a esperar el error por accidente: presionó, atacó cuando pudo y tuvo a Brasil contra las cuerdas durante largos tramos del partido.
Su Mundial termina en dieciseisavos, pero no como una selección menor. Japón confirmó que ya compite de igual a igual contra potencias, incluso cuando el resultado final no lo acompaña.
La nota de color fue inevitable: el Brasil-Japón revivió el imaginario de Supercampeones, una rivalidad soñada durante décadas por generaciones que crecieron viendo al fútbol japonés mirar a Brasil como una meta. Esta vez no hubo tiros imposibles ni canchas interminables, pero sí hubo emoción, resistencia y drama hasta el último minuto.
Lo que viene para Brasil
Brasil avanzó y ahora espera al ganador de Costa de Marfil vs Noruega en octavos de final. El triunfo deja una lectura doble: la Canarinha sigue viva y tiene recursos para resolver partidos difíciles, pero también mostró problemas para crear cuando el rival se cierra bien y presiona con orden.
Ancelotti tendrá que revisar el inicio del partido, la falta de profundidad en la primera mitad y el estado físico de Paquetá. En una Copa del Mundo, sobrevivir también enseña. Y Brasil acaba de recibir una advertencia seria.
Conclusión
El Brasil 2-1 Japón fue una victoria agónica, sufrida y muy mundialista. Japón golpeó primero con Sano, Brasil empató con Casemiro y Martinelli apareció en el descuento para mandar a la Canarinha a octavos.
Brasil sigue en carrera, pero el mensaje queda claro: desde ahora, ningún favorito camina tranquilo.
