Un tribunal de Nueva York condenó a Anthony Curcio, de 45 años, por liderar una estafa millonaria con cartas coleccionables de Pokémon y deportivas, un fraude que alcanzó cerca de 2 millones de dólares. El caso pone en evidencia los riesgos crecientes en el mercado de coleccionables de alto valor, que en los últimos años se transformó en un negocio global impulsado por la especulación y la compraventa digital.

Según la Fiscalía, Curcio fue hallado culpable de fraude electrónico y conspiración tras demostrarse que vendió cartas falsificadas como si fueran auténticas y certificadas por el Autenticador Profesional de Deportes (PSA), una de las entidades más prestigiosas del sector. Estas certificaciones falsas elevaban artificialmente el precio de las cartas, permitiéndole venderlas por miles e incluso cientos de miles de dólares.

La investigación reveló que la trama operó entre 2022 y 2024, periodo en el que Curcio utilizó identidades falsas y recurrió a un socio, Iosif Bondarchuk, quien actuaba como testaferro. Bondarchuk se encargaba de contactar con las víctimas y cerrar las ventas en plataformas como eBay y en tiendas físicas especializadas, mientras Curcio permanecía en segundo plano dirigiendo la operación.

El fraude se centró principalmente en cartas Pokémon de ediciones antiguas y en cartas deportivas vintage, destacando piezas supuestamente correspondientes a Michael Jordan en su etapa de rookie. Este tipo de cartas puede alcanzar valores extraordinarios cuando obtiene una graduación de 9 o 10 del PSA, lo que indica una condición casi perfecta. Curcio aprovechó esta realidad para ofrecer falsificaciones con graduaciones manipuladas.

Uno de los aspectos más graves del caso fue que el acusado intentó vender la misma carta falsificada en varias ocasiones. Cuando algunos compradores detectaban irregularidades y solicitaban la devolución del dinero, Curcio recuperaba la carta, modificaba la graduación falsa y buscaba nuevas víctimas, prolongando así la estafa.

Las autoridades estimaron que el perjuicio económico total ronda los 2 millones de dólares, sumando ventas concretadas e intentos frustrados. Curcio enfrenta penas máximas de hasta 40 años de prisión, mientras que su socio, que se declaró culpable, podría recibir una condena menor. El caso se produce en un contexto de auge del mercado de cartas coleccionables, un sector cada vez más atractivo tanto para inversores como para organizaciones criminales.